閘（zhá）閥的啟閉件是閘板，閘（zhá）板（bǎn）的運動方向與流體方向（xiàng）相（xiàng）垂直（zhí），閘閥隻能作（zuò）全開和全關，不能（néng）作調節和節（jiē）流。

閘閥的閘板隨閥杆一起作直線（xiàn）運動。通常在升降（jiàng）杆上有梯形螺紋，通（tōng）過閥門頂端的螺母以及閥體上的導槽，將旋轉運動變為直線運動，也就是將操作轉矩變為（wéi）操作推（tuī）力。開啟閥門時，當閘板提升高度等於閥門通徑的1：1倍時，流體的通道完全暢通，但在（zài）運行時，此（cǐ）位置是無法監視（shì）的（de）。實際使用時，是以閥杆的頂點作為標誌，即開（kāi）不動的位置（zhì），作為它的全開位（wèi）置（zhì）。為（wéi）考慮溫度變化出現（xiàn）鎖死現象 , 通常在開到頂點位置上 , 再（zài）倒回 1/2－1圈 , 作為全開（kāi）閥門的位置。這就是閘閥的工作原理。因此，閥門的全開位置按閘板（bǎn）的行程（chéng）來確定。

閘閥是作為（wéi）截止介質（zhì）使用，在全開時整個流通直通，此時介質運行的壓力損失最（zuì）小。閘閥通常適用於不需要經常啟閉，而且保持閘板全開或全閉（bì）的工況（kuàng）。不適用於作為調節（jiē）或節流使用。對於高速流動的介質，閘板在局部開（kāi）啟狀況下可以引起閘門的振動，而振（zhèn）動又可能損傷閘板和（hé）閥座（zuò）的密封麵，而節流會使閘板遭受介質的衝（chōng）蝕。