閘閥屬滑道類閥門。它在管道上主要作為切（qiē）斷（duàn）介質用，即全開或全閉使用。一（yī）般不可作為節流用。閘閥可以用於（yú）高溫和（hé）高壓，並可以用於各種（zhǒng）不同（tóng）的介質，但一般不（bú）用於輸送泥裝、黏稠性流體的管道中。

閘閥一般用在對閥門的外形尺寸（cùn）沒有嚴格要求（qiú），而（ér）且使用（yòng）條（tiáo）件又比較苛刻的場合，如高溫（wēn）高壓（yā）的工作介質，要求關閉件要保證長期密封等。

閘閥的主要優點是當閥門完全開啟時（shí），管（guǎn）道中介質能直線通過，因而通過閥門的流體（tǐ）阻力較（jiào）小（xiǎo）。

通常，使用條件或要（yào）求密封性能好，高壓、高壓截止(壓差大)、低壓截止(壓差小)、低吸聲、有氣穴和汽化現象、高（gāo）溫介質、低溫(深（shēn）冷)時推薦使用閘閥（fá）、在泥（ní）漿介質、向大氣（qì）滲漏量少的場（chǎng）合可（kě）以選用閘閥，在節流、調節（jiē）、磨損擦傷、啟閉動作迅速、操縱力短（duǎn）小、磨（mó）蝕性的介質中盡量不選用閘閥，在開啟和關閉頻（pín）率較高（gāo）的場合不能選（xuǎn）用閘閥。

此外，在安裝空間較（jiào）小，適用於大口徑閥門（mén）和安裝空間（jiān）限製的管路（lù）上，如地下管線，適於選用啟（qǐ）閉時不改（gǎi）變高度的暗杆閘閥。但該類閥門（mén）必須安裝開（kāi）閉指示器，以顯示閥門的開度。這種暗杆式閘閥的缺點是閥杆螺紋直接與介質接觸，易被介質腐蝕；同時又（yòu）無法潤滑，易損壞。

在閘閥中還有一種結構，即閥體內的通道直徑不同；閥座密封麵處的直徑較小，法蘭連接處的直（zhí）徑較大，稱為縮口閘閥。這種閘閥結構體積小重量輕，但流（liú）阻較大，適用於對流（liú）阻要求不嚴的管路上，一般蒸汽和（hé）水的管（guǎn）道（dào）上選用較多。該閥由於（yú）其（qí）通徑收縮，使零件尺寸減少，啟、閉所需（xū）的力矩也相應減小。但通徑收縮後，流體阻力（lì）損失（shī）增大。為（wéi）了盡量減少介質（zhì）流徑縮口時的流（liú）體阻力損失可采用導流環裝（zhuāng）置（zhì）。在石油係統管路上不允（yǔn）許采用縮口閘閥。

在石油，化工係統，特別是在石（shí）油，天然氣的長輸管線上，適（shì）於（yú）選用帶浮動閥座的平板式閘閥。這種（zhǒng）類型的平板閘閥有帶導（dǎo）流孔和不帶導流孔之分。帶導流孔（kǒng）的平板閘閥（fá）主要用於要對管線進行清洗的石油、天然（rán）氣管路，特別是大型、高參數和（hé）有自動（dòng）化要求的管（guǎn）路上；不（bú）帶導流孔的平板閘閥適用於各種管路（lù）上作啟閉裝置。

在所有的閥（fá）門中（zhōng），啟閉動作最慢的屬閘閥。在（zài）啟閉過程中，閘板的移動（dòng）距離要（yào）大於閥門的（de）通道直徑，而且（qiě），閘閥（fá）總高較高，占據空間位（wèi）置大，也較笨重。然而，從機械的角度來看，它相對自由度大，因而適於（yú）選用在水（shuǐ）利設施上。